Verhoeven ganha!
Se a vitória de Verhoeven em nada mexeu no trio da frente do rali, já o mesmo não se passou um lugares mais atrás onde Helder Rodrigues subiu de 8º para 6º e Paulo Gonçalves pulou de 13.º para 11.º.

O holandês beneficiou do facto de ter partido bastante de trás, foi apenas o 32º motard a arrancar, para fazer uma excelente corrida de trás para a frente que lhe permitiu gastar menos 3m09s que David Fretigne (Yamaha) e 3m40s que Francisco Lopez (KTM), os pilotos que completam o pódio desta 9ª etapa onde várias transposições de dunas do deserto do Atacama, faziam parte do programa.

Na frente a principal baixa é a do americano Jonah Street enquanto que o brasileiro Helio Rodrigues se atrasou deixando Paulo Gonçalves de novo como melhor piloto Honda e agora segundo das 450cc.

Marc Coma, 4.º na etapa continua com mais de uma hora de vantagem sobre Fretigne e Despres que foi 5.º do dia.
 

Hélder Rodrigues reconquista 6.º da geral
Em mais uma difícil etapa chilena, Hélder Rodrigues realizou a nona especial em excelente ritmo concluída no sétimo posto, somando já cinco chegadas dentro do Top 10. O piloto Lagos Team/TMN teve o mérito de mais uma bela prestação, sendo particularmente feliz na navegação.

Encurtada em 20 quilómetros, a especial sofreu alterações evitando a zona final do percurso com um cordão de dunas de difícil passagem. Muita navegação, zonas de pedra e extensas dunas estiveram na ordem do dia, criando um panorama das mais belas etapas com passagem pelo famoso deserto de Atacama.

Depois de ter andado mais cauteloso na véspera, o piloto português mostrou-se bastante à vontade, ao longo dos 430 quilómetros do troço cronometrado, rodando em constante progressão.

12º na partida e 10º aos quilómetros 57 e 95, Hélder Rodrigues imprimiu um bom andamento rodando em sexto lugar durante grande parte da especial, para terminar em sétimo.

O piloto de Sintra recuperou assim dois lugares na classificação geral, com a desistência do norte-americano Jonah Street, devido a mazelas físicas e com a má prestação de Pal Ullevalseter, que terminou no 24º lugar. Hélder Rodrigues está a 29 segundos do quinto lugar, ocupado por Viladoms.

"Foi uma etapa bastante dura, principalmente na parte final onde houve muita navegação e muita gente a perder-se. Hesitei duas vezes e a partir dessa altura apostei num ritmo mais calmo concentrando-me no road-book e no GPS, em detrimento da velocidade. A minha aposta pagou dividendos e estou contente por ter reconquistado o sexto lugar", referiu Hélder Rodrigues.

Já se esperava uma etapa difícil e Paulo Gonçalves confirma-o dizendo que "foi uma etapa muito dura, muito desgastante fisicamente, onde tínhamos que fazer muita navegação. Em deserto aberto a navegação complica-se, é a zona mais exigente de todo o rali. Ainda assim, em termos de classificação foi um dia bom, deixando-me satisfeito com a minha prestação", conclui o piloto Repsol Honda.

No que diz respeito à tabela classificativa, o "Speedy" subiu dois lugares na geral e um na classe, estando agora na 11.ª e 2.ª posição respectivamente.
 

Bianchi Prata foi 49º na etapa e mantém o 40º lugar na geral!